Vuoden 2023 Oulun Musiikkijuhlat -festivaalin taiteellisina johtajina toimivat sopraano Mari Palo ja saksofonisti Jukka Perko. Oulun Musiikkijuhlien aikaisempi toinen taiteellinen johtaja viulisti Elina Vähälä siirtyy Naantalin Musiikkijuhlien taiteelliseksi johtajaksi. Oulun Musiikkijuhlilla jatketaan vuonna 2022 aloitettua kahden taiteellisen johtajan mallia.
Monipuolisena laulajana tunnettu Mari Palo on esiintynyt lied-laulajana ja orkestereiden solistina ympäri maailmaa. Lauluopintonsa hän aloitti Keski-Pohjanmaan konservatoriossa ja valmistui musiikin maisteriksi Sibelius-Akatemiasta. Suomen Kansallisoopperassa Palo on vieraillut säännöllisesti vuodesta 1999, viimeaikaisia rooleja ovat mm. Jaakko Kuusiston Jään Mona ja Franz Leharin Iloisen lesken Hanna Glavari. Palo myös vierailee säännöllisesti kotimaisten alueoopperoiden ja vapaiden seurueiden produktioissa. Kesän 2022 Ilmajoen musiikkijuhlilla kantaesitetään Jukka Linkolan ooppera Hiljaiset perivät maan, jossa Palo laulaa Minna Craucherin roolin. Hän toimii myös laulun tuntiopettajana Kokkolan Ammattikorkeakoulussa.
”Olen todella iloinen tulevasta pestistä Oulun Musiikkijuhlien taiteellisena johtajana ja odotan innolla, että pääsen suunnittelemaan ohjelmaa yhdessä toisen taiteellisen johtajan Jukka Perkon kanssa. Oulun kulttuuritarjonta on aina ollut korkeatasoista ja Oulu on kaupunkina hyvin innostava. Haluan jatkaa edeltäjieni tapaan korkeatasoisten konserttien tarjontaa oululaisille ja toivonkin, että voimme tavoittaa yhä enemmän myös uusia kuulijoita.
Mikä olisikaan parempi tapa ravita sielua kuin tulla nauttimaan musiikista!
Toivotan Elina Vähälälle menestystä hänen siirtyessä Naantalin musiikkijuhlien taiteelliseksi johtajaksi.”